L’homme-bus, une histoire des controverses psychiatriques (1960-1980)

Lausanne, janvier 1986. Connu des Lausannois et Lausannoises pour arpenter les rues de la capitale vaudoise au volant d’un trolley-bus fabriqué de ses mains, l’homme-bus est escorté par la police à l’hôpital de Cery, où il est placé de force sous le régime de la privation de liberté à des fins d’assistance. Rapidement médiatisé, cet internement provoque émois, débats et manifestations. Les enquêtes journalistiques soulignent le mystère entourant l’événement : pourquoi soumettre le jeune homme à une telle mesure ? Ses pérégrinations en ville sont-elles devenues trop dérangeantes ? Est-il emblématique d’une folie mal tolérée ?
Saisi par divers acteurs de la société civile, le cas de l’homme-bus en vient à incarner les polémiques autour de la psychiatrie, particulièrement vives dans les années 1970 et au tournant des années 1980. Cette hospitalisation controversée reflète les tensions entre liberté individuelle, protection des personnes vulnérables et considérations sécuritaires, qui marquent encore aujourd’hui l’usage de la contrainte en psychiatrie. La conférence reviendra ainsi sur deux décennies d’intenses débats sur la gestion sociale de la folie, le rôle des psychiatres et les limites de la liberté personnelle.